【香港訊】聖誕節的頌歌跨越數個世紀，其豐富的意象不僅限於音符和歌詞，更巧妙地編織了自然界的元素，特別是花卉，承載著深刻的神學與文化象徵。專家指出，理解這些花卉符號，如聖誕紅（一品紅）、玫瑰、百合、冬青與常春藤在傳統聖誕讚美詩中的隱藏含義，能為節慶增添一層精神深度，呼應自然與基督教敘事之間的恆久連結。
花卉符號的宗教語彙
研究基督教象徵的學者表示，花卉在頌歌中很少僅是裝飾品；它們是傳達純潔、犧牲、永生和神聖恩典的視覺載體。
最顯著的例子是聖誕紅 (Poinsettia)。儘管它在古典頌歌中較少被明確提及，但其引人注目的紅綠配色則成為讚美耶穌降生的通用符號。紅色花瓣通常被解讀為基督的犧牲，而星形苞片則代表引導東方三博士的伯利恆之星。現代流行歌曲中頻繁出現的「紅與綠」，便是對這種傳統意象的繼承。
純潔與神聖之愛：玫瑰與百合
在眾多花卉中，玫瑰被公認為愛與神聖之美的化身。它常被暱稱為「聖母之玫瑰」（Rose of Sharon），象徵聖母瑪利亞的純潔與母性。經典頌歌《看哪，玫瑰正在綻放》（Lo, How a Rose E’er Blooming）便是圍繞這一主題展開，預示基督的誕生，代表希望與救贖之愛的到來。
與此同時，百合則以其無瑕的白色，象徵著處女、純潔和神聖啟示，經常與天使報喜的場景相連。《加百列的訊息》(Gabriel’s Message)等詩歌雖然沒有直接描繪白花，但百合的意象早已深深植入這類神聖宣告的脈絡之中。事實上，在《看哪，玫瑰正在綻放》的早期德語版本中，玫瑰和百合的象徵意義甚至常常交織使用。
永生與堅韌的冬季植物
在北半球嚴酷的冬季，長青植物如冬青 (Holly)和常春藤 (Ivy)承載了對不朽和永生的盼望。
冬青鮮紅的果實和尖刺的葉片在頌歌中具有雙重涵義：紅色代表基督的鮮血和犧牲，而尖刺則令人聯想起荊棘冠。在歌曲《冬青與常春藤》（The Holly and the Ivy）中，冬青代表基督，象徵生命的力量與犧牲。
而與冬青成對出現的常春藤，則代表了忠誠、永生和基督徒靈魂的堅韌。常春藤緊密攀附冬青的畫面，被詮釋為信徒在信仰中獲得成長與庇護。
解讀節慶意象的關鍵
對於期望深入理解聖誕頌歌的人士，解讀這些花卉語言需要注意幾個要素。首先，許多花卉象徵在色調上具有明確的含義：白色象徵純潔，紅色代表犧牲，綠色則寓意永恆。其次，了解歌曲背後的歷史與聖經典故至關重要，例如「沙崙玫瑰」和「谷中百合」（Lily of the Valley）等聖經比喻。
此外，槲寄生（Mistletoe）雖然更強調和平與團聚，以及雪花蓮、聖誕玫瑰（Helleborus）這類冬季花卉，則額外提供希望和重生的象徵。它們提醒聽眾，即使在最黑暗的季節，光芒與新開始的承諾依然存在。
總體而言，花卉在聖誕頌歌中的地位遠超美學，它們是一扇窗戶，讓當代聽眾能一窺維繫了數個世紀的信仰和文化價值。透過辨識這些根植於自然的符號，每首頌歌的吟唱都會在十二月裡，散發出更加醇厚的精神光輝。